Menurut Wahyuni, Manajer Komunikasi COP, tim monitoring mengikuti aktivitas Popi selama tiga bulan setelah pelepasliaran.

“Popi sempat bertemu orangutan lain bernama Bonti yang dilepas lebih dulu. Ia aktif berpindah, menyeberangi sungai melalui kanopi, dan mencari makan sendiri,” jelas Wahyuni.

Selama pemantauan, Popi terlihat memakan beragam pakan alami seperti buah balangkasua (Lepisanthes alata) dan buah sengkuang (Dracontomelon dao) — sumber makanan penting di hutan Mesangat.

Hingga akhir Agustus, Popi terpantau dalam kondisi sehat, aktif bergerak, dan menunjukkan tanda-tanda mandiri.

“Bayi Popi adalah bukti bahwa proses rehabilitasi yang panjang tidak pernah sia-sia. Kini ia benar-benar hidup sebagai orangutan liar,” tambah Wahyuni.

Arti Penting Pelepasliaran Popi

Pelepasliaran Popi menjadi bagian dari upaya nasional menjaga populasi orangutan Kalimantan (Pongo pygmaeus) yang terus menurun akibat deforestasi dan perburuan ilegal.

Kepala BKSDA Kaltim menegaskan bahwa program rehabilitasi seperti ini akan terus diperkuat, dengan standar ketat terhadap kesehatan fisik, mental, dan perilaku liar satwa sebelum dilepas ke alam.

“Tujuan akhirnya adalah memastikan mereka bisa benar-benar hidup mandiri dan berkontribusi terhadap keberlanjutan populasi di habitat alaminya,” tegas Ari.
 
Setelah sembilan tahun perjalanan panjang, Popi kini resmi menjadi penghuni baru Hutan Lindung Gunung Batu Mesangat.

Cerita Popi bukan sekadar kisah satu orangutan kembali ke alam, tetapi simbol dari harapan, ketekunan, dan keberhasilan konservasi di Indonesia. (pra) 

Konten diproduksi oleh Jurnalis Peduli Satwa di Kalimantan Timur. Berkolaborasi dengan Arusbawah.co