Soekarno bertekad untuk mengenalkan penggunaan peci sebagai simbol pergerakan. Penjelasan ini tertulis dalam buku otobiografi Bung Karno karya Cindy Adams.

Peci hitam yang biasa dikenakan pada umumnya terbuat dari bahan beludru. Bung Karno inilah yang menjadi pelopor utama penggunaan peci hitam, baik dalam acara keagamaan maupun kenegaraan.

Salah satu peristiwa yang memiliki sejarah dimana Bung Karno mengenakan peci hitam ialah pada pertemuan Jong Java di Surabaya. Sebenarnya, pertama kali ia mengenakan peci tersebut, Bung Karno agaknya takut akan ditertawakan.

Tetapi saat itu Bung Karno bertekad pada dirinya sendiri, bahwa jika mau jadi pemimpin bukanlah pengikut, tapi harus berani memulai sesuatu yang baru.

Ketika menjelang rapat, ia sempat mengalami keraguan. Ia berkata kepada dirinya, “Ayo maju dan pakailah pecimu!” sembari menarik napas dalam-dalam. Para peserta rapat yang melihat sesuatu yang baru tersebut pun memandang keheranan tanpa sepatah kata pun.

Dalam pidatonya, ia mengatakan bahwa “Kita ini perlu suatu lambang daripada kepribadian Indonesia, yaitu Peci. Peci ini telah dipakai oleh pekerja-pekerja dari bangsa Melayu dan itu merupakan lambang asli kepunyaan rakyat kita.”

Bung Karno menjelaskan bahwa istilah peci ini berasal dari singkatan pet yang berarti topi dan je (Bahasa Belanda) yang mengesankan sifat kecil. Hal ini mencerminkan Indonesia secara umum yaitu satu bangunan interkultur.

Peci ini dapat dikenakan oleh siapapun, tak peduli dari mana pun asalnya serta apapun agamanya. Peci tak hanya semata-mata sebagai simbol agama, melainkan lebih luas lagi yaitu simbol budaya bangsa Indonesia khususnya dan Melayu pada umumnya.

Penggunaan peci bagi orang Islam saat beribadah seperti salat bertujuan untuk menutup kepalanya agar ketika sedang bersujud, rambutnya tidak menghalangi. Seperti halnya pemakaian kain sorban layaknya orang Arab, Pakistan, India, dan Bangladesh. (pra)